Am Donnerstag (20:00 Uhr) hat der entthronte Schweizer Serienmeister im Hinspiel Apollon Limassol aus Zypern zu Gast und will sich mit einem Sieg eine aussichtsreiche Ausgangsposition für das Rückspiel eine Woche später erarbeiten.  
 Folglich war es auch vor allem die Aussicht auf einen Abstecher in die Königsklasse, welche René Weiler in der Sommerpause von Nürnberg in die Brüsseler Vorstadt lockte: Allerdings sollte sich alsbald zeigen, dass der Schweizer noch mindestens ein weiteres Jahr auf dieses Erlebnis warten muss.  
  Fans und Hobbykicker können sich den Ball bei der EM anschauen, das Spielgerät im Vorfeld und während des Turniers aber auch selbst kaufen. 
 Angesichts der faktisch klaren Angelegenheit ist es bemerkenswert, dass Thomas Tuchel nach dem 1:0 auf der Iberischen Halbinsel dennoch alles andere als zufrieden war: Die Wutrede nach dem Abpfiff erinnerte daran, welch große Pläne der Klub im laufenden Wettbewerb verfolgt. 
  Letztlich fehlten den Reds nur ein paar Sekunden, um dank eines perfekt umgesetzten Matchplans mit einer vielversprechenden Ausgangsposition auf die Insel zurückzukehren — schließlich hatte es Liverpool im Madrigal ganz offensichtlich auf ein Unentschieden abgesehen.  

Gladbach gewann fünf der sechs Rückrundenspiele und führt mit 15 Punkten die Rückrundentabelle an. So eine gute Bilanz nach sechs Rückrundenspielen hatte es zuvor für die „Fohlen“ nur vor 44 Jahren gegeben.  
 Haben die anfangs abwartend agierenden Gegner erst einmal bemerkt, dass ihnen keine allzu große Gefahr zu drohen scheint, setzen diese allmählich selbst ihre Offensivmaschinerie in Gang — die dann zu allem Überfluss auf eine fehleranfällige Berliner Hintermannschaft trifft.  
  Thorsten empfiehlt bei der Partie Deutschland gegen die Schweiz einige gezielte Wetten basierend auf mehreren Faktoren. Er geht beispielsweise davon aus, dass der Gastgeber sich nicht ausruhen wird, da der Gruppensieg noch nicht in trockenen Tüchern ist. 
 Milik bietet sich auch als zweite Spitze an, wenn sich Nawalka nicht für den Bayern-Bomber Robert Lewandowski als alleinigen Regenten im Sturmzentrum entscheidet. Obwohl Lewandowski zurzeit wahrscheinlich der stärkste Mittelstürmer der Welt ist, verkommt das Spiel der Polen nicht zu einer One-Man-Show, wie es bei Schweden und ihrem Star Zlatan Ibrahimovic der Fall ist. 
  Das erste Ziel hat der FC Zürich trotz der 0:1-Niederlage in Leverkusen vor drei Wochen geschafft. Die Mannschaft von Trainer Ludovic Magnin steht bereits sicher in der K.o.-Phase der Europa League.  

 Nach dem 0:0 im Hinspiel ist sowohl für den KRC Genk als auch Slavia Prag natürlich noch alles möglich.  
 Im Nachhinein betrachtet sorgte jedoch auch die WM-Teilnahme 1986 nur für ein kurzes Zwischenhoch.  
  Der Kroate ist übrigens der einzige der soeben erwähnten Spieler, der noch nicht die 30er Marke erreicht bzw. überschritten hat. 
  Nicht nur, dass für die Gastgeber einiges auf dem Spiel steht, sie werden am Donnerstag auch noch von mehr als 50.000 Besuchern lautstarke unterstützt. 
  Mit dem Ex-Coach der Dortmunder scheint man von nun an in der Heimatstadt der Beatles wahrlich daran zu glauben, dass nichts unmöglich ist. Und nicht umsonst ist Liverpool nun — neben dem FC Sevilla — Favorit auf den Gewinn der Europa League.  

 Dass die Andalusier trotz dieses Geniestreichs im Hinspiel dann vor heimischen Publikum das Elfmeterschießen benötigten, um sich üben den baskischen Herausforderer hinwegzusetzen, machte jedoch abermals deutlich, dass die Spieler so allmählich wohl doch der Europa League überdrüssig geworden sind.  
 Hinzu kommt, dass am Donnerstagabend wohl auch Olympiques Torschütze vom Dienst Alexandre Lacazette, der im Hinspiel von Achillessehnenproblemen geplagt wurde, wieder von Anfang mit dabei sein wird.   
 Damit ist dem Dortmund-Bezwinger zwar der ganz große Knaller gegen Arsenal oder Atletico Madrid erspart geblieben, doch mit den Biancocelesti wartet ein extrem unangenehmer Gegner. Die Aufstiegsfrage zwischen Salzburg und Rom ist nicht leicht zu beantworten, doch der Klub aus der Serie A wird allgemein als Favorit angesehen. 
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 Die letzte Niederlage bei einem Heim-Turnier mussten die Franzosen bei der EM 1960 hinnehmen. Bei der WM 1998 und der EM 1984 haben sie kein Spiel verloren — beide Male beendeten sie die Gruppenphase mit drei Siegen, beide Male als Gruppensieger.  

 Dass Gladbach kurz darauf im Hamburger Volkspark leer ausging, trug dann das Übrige zu dem Eindruck bei, dass sich das so wichtige Momentum unmittelbar vor dem entscheidenden Rückspiel zunehmend auf die Seite des FC Schalke schlägt.  
 Um einen starken Auftritt im Signal Iduna Park wahrscheinlicher zu machen, nähmen die Knappen vermutlich selbst einen ganz bitteren Abend in Prag in Kauf: Doch obwohl der Schwerpunkt der Woche woanders liegt, sollten die Gäste sicherlich dennoch das Allerschlimmste verhindern können.  
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  Von solchen Erfolgen kann man in Linz freilich nur träumen. Dort ist selbst der Meistertitel außer Reichweite. Der LASK geht in Österreich nur als Außenseiter ins Titelrennen, noch hinter Rapid und Austria Wien sowie Sturm Graz – und erst recht hinter Serienmeister Salzburg.  
 So wäre in der Runde der letzten 16 eine Begegnung mit Weltmeister Deutschland im Bereich des Möglichen. Sollte es dazu kommen, würde es für die Isländer wohl das Ende des ersten Antretens bei einem Endrundenturnier bedeuten.